自肥皂诞生以来已经有差不多一百年的历史了。在合成清洗剂诞生之前，肥皂一直占主流地位。不过，虽然多年来肥皂的生产过程及品质在不断改良，但它仍然存在一大弊端，就是肥皂里的脂肪酸钠会和钙离子在水中结合产生化学反应，形成肥皂渍，这样会使洗出来的衣服油一些污渍斑点，这也是合成洗涤剂诞生后，令肥皂逐渐丧失主流地位的重要原因。

　　合成清洗剂就逐渐取代了肥皂的地位，成为了清洁用品的主流。肥皂与合成洗涤剂的成分虽然都是以表面活性剂为主，但两者所采用的表面活性剂却有所不同。肥皂所采用的阴离子表面活性剂是动物或植物油脂，加有氢氧化钠，而合成洗涤剂大多则采用阴离子和非离子的混合剂。通过实验表明，合成洗涤剂的清洁效能较肥皂好，并具有不同的酸碱度，能应用于不同的清洁用途。

　　所以，大家基本上都放弃了使用肥皂，而采用了合成清洗剂来清洗衣服。